Es el dios del fuego y del trabajo del metal, hijo de Zeus y Hera. Es un dios muy poderoso, siempre relacionado con el elemento fuego. Participa en la guerra de Troya en contra de los troyanos.
Ningún milagro técnico le resultaba imposible, y trabaja el metal con sus ayudantes los cíclopes. Se dice que es quien forja los rayos de Zeus.
Es cojo debido a que, en una disputa entre Zeus y Hera defendió a su madre y Zeus lo arrojó desde lo alto del Olimpo.
También participó en la creación de Pandora, cuyo cuerpo moldeó con barro. Por otro lado, contribuyó a castigar al titán Prometeo clavándolo en el Cáucaso para que un águila le royera el hígado por toda la eternidad, como castigo por haber robado el Sol.
Era el marido de Afrodita, a pesar de su deformidad en el pie y la belleza de ella.